La Roma se adelantó 1-0 en su duelo de semifinales de la Europa League con el Bayer Leverkusen, este jueves en el Olímpico de la capital italiana, y viajará a la vuelta de Alemania con una mínima pero valorable ventaja.
Edoardo Bove, en el minuto 63, firmó el único tanto del partido para el vigente campeón de la Conference League, tercer torneo de clubes organizado por la UEFA.
José Mourinho, entrenador de la Roma, se llevó así el primer asalto de su pulso particular con Xabi Alonso, que estuvo a sus órdenes como jugador en el Real Madrid y que dirige actualmente al equipo de Leverkusen, que se ve ahora forzado a remontar en el BayArena el jueves de la próxima semana.
Para el séptimo clasificado de la Serie A italiana y el sexto de la Bundesliga, la Europa League tiene además el aliciente de que levantar el trofeo el próximo día 31 en la final de Budapest supondría la forma de poder estar en la Liga de Campeones la próxima temporada.
En la primera parte, la mejor oportunidad fue de la Roma, con un remate de cabeza del brasileño Roger Ibáñez que salvó el meta visitante, el finlandés Lukas Hradecky, en el 18′.
Antes del descanso el equipo alemán sufrió además la lesión del defensa marfileño Odilon Kossounou, que tuvo que ser sustituido poco después de la primera media hora de partido.
En la segunda mitad, la Roma arrancó también fuerte, con disparos fuera de Gianluca Mancini (48′) y Lorenzo Pellegrini (50′), antes de que en el minuto 63 llegara el tanto de Bove, que aprovechó un rechace en el área de Hradecky a disparo del inglés Tammy Abraham.
Hradecky mantuvo luego al Leverkusen dentro de la eliminatoria, con paradas ante Andrea Belotti (66′) y Abraham (69′), que evitaron que el triunfo romano fuera mayor.
En el 86′ fue el defensa Bryan Cristante el que, con el pecho, impidió que Jeremie Frimpong pusiera el empate en el marcador.